Mataranka ist 107 Kilometer südöstlich von Katherine direkt am Stuart Highway. Die Attraktion hier in der Gegend ist Mataranka Homestead, etwa 8 Kilometer östlich von Mataranka. Dieser kristallklare Thermalpool (gespeist von einer natürlichen Quelle), mitten im Regenwald, bietet eine herrliche Gelegenheit sich nach einem harten Tag auf der heißen Straße zu entspannen (und es ist kein Eintritt zu bezahlen!).
Der Pool ist nur einen kurzen Fußmarsch (2 Minuten) von der Homesteadunterkunft entfernt. Mataranka Homestead bietet Backpacker Unterkünfte, Campingplatz, Motelzimmer und ein Restaurant. Es ist hier entspannender als es sich anhört. Der Campingplatz kostet 7A$/Person, was angesichts der etwas niedrigeren Qualität etwas teuer ist.
Der Thermalpool selbst steht mitten in einer Palmenoase und wurde vor einigen Jahrzenten künstlich aufgestaut um Offizieren als Bad zu dienen. Etwa 2 Wochen im Jahr (etwa Mai) kommen riesige Scharen von Flughunden und übervölkern die Oase. Außer Lärm hat man dann auch mit deren Kot zu kämpfen. Bei Unwetter, welche den natürlichen Zeitablauf der Flughunde durcheinander bringt (1998 von April - Juni), kann es schon mal vorkommen, daß diese Tiere ihren Aufenthalt "verlängern". Diese hängen dann in überaus großen Zahlen in den Palmen herum und die Aufsicht hat mit täglichen Reinigungen der Wege und des Pool mehr als genug zu tun. Zum Pool selbst darf kein Alkohol mitgenommen werden.
Nur einige hundert Meter entfernt ist das Waterhouse River. Hier kann man spazieren gehen, Kanus oder Ruderboote für 5 A$ die Stunde mieten. Etwas außerhalb des Mataranka Homestead ist ein Nachbau der Elsey Station Homestead welche für den Film "We of the Never Never" errichtet wurde. Die Story des Films handelte in der Umgebung von Mataranka (Besichtigung möglich).
Unterkünfte Mataranka Homestad:
Das Hostel der Mataranka Homestead (Tel.: 8975 4544) ist sehr komfortabel und bietet 1- und 2-Bett-Zimmer mit einer kleinen Küche (15 A$ pro Person, 13A$ mit YHA-Mitgliedskarte).
Camping kostet 14 A$ ohne Strom und 18 A$ mit Strom (Basis Auto mit 2 Personen).
Die Budgetcabins kosten 60 A$ für 2-3 Personen und 70 A$ für 4-5 Personen.
Die Motelzimmer, ausgerüstet mit Klimaanlage und Badezimmer, kosten etwa 74 A$ für 2 Personen.
Es gibt einen kleinen Supermarkt, wo man die wichtigsten Dinge kaufen kann und eine Bar. In dieser Bar bekommt man Snacks, kann aber auch richtig essen, was aber nicht ganz so preiswert ist. Eine weitere Möglichkeit besteht in der Benützung der Barbecue-Einrichtung des Campingplatzes.
Unterkünfte Mataranka:
Wer nicht in der Mataranka Homestead übernachten möchte, kann auch direkt in Mataranka bleiben.
Old Elsey Roadside Inn: 45-55 A$, Tel.: 8975 4512
Territory Manor Motel: etwas komfortabler mit Swimmingpool und Restaurant, 65-72 A$, Tel.: 8975 4516
Ein Campingplatz (18 A$ mit Strom) ist ebenfalls vorhanden.
Während der Regenzeit gibt es große Preisnachlässe.
Langstreckenbusse verkehren regelmäßig den Stuart Highway entlang. Erkundigen Sie sich direkt bei der Mataranka Homestead.
Etwas südlich von Mataranka zweigt der Roper Highway nach Osten ab. Dieser führt nach Roper Bar, etwa 200 Kilometer entfernt, am Rande von Aborigines Land. Roper Bar ist für Angler interessant. Etwa 40 Kilometer der gesamten Strecke sind asphaltiert.